Para sair da sombra do irmão; Sergio Pettis e a atuação de gala contra Patrício Pitbull

S. Pettis com o cinturão peso galo após o Bellator 297 (Foto: Instagram/@sergiopettis)

16 de junho de 2023 ficará marcado para sempre na vida de Sérgio Pettis como o ‘Dia da Independência’. Após dominar a lenda Patrício Pitbull e defender pela segunda vez o cinturão peso galo (até 61,2kg), o norte-americano afastou definitivamente a sombra do irmão e agora não há mais desculpas para não considerá-lo um atleta da elite do MMA mundial. O ‘Fenômeno’ precisa e deve ser respeitado.

A passagem pelo UFC

S. Pettis em pesagem pelo UFC (Foto: Divulgação/UFC)

Irmão de Anthony Pettis, ex-campeão dos leves (até 70,3kg) do UFC e do WEC, Sergio chegou ao Ultimate com apenas 20 anos, mas cercado de expectativas devido aos laços sanguíneos e pelo cartel então invicto de 8-0. Desde os primeiros combates no octógono, o norte-americano mostrou talento, porém, claramente, ainda não podia ser considerado um atleta de elite.

Entre 2014 e 2019, Pettis transitou entre o peso mosca e o peso galo e apesar de ter conquistado boas sequências de resultados, sempre era derrotado quando parecia que iria se aproximar de uma disputa de título. Foi assim no seu melhor momento no Ultimate, entre 2015 e 2017, quando emendou quatro vitórias seguidas, porém, foi derrotado por Henry Cejudo em um title eliminator da divisão peso mosca.

Após a derrota para Cejudo, Pettis venceu Joseph Benavidez em uma apertada decisão dividida, entretanto, foi batido por Jussier Formiga e Rob Font, ambos por pontos. O ‘Fenômeno’ se recuperou em setembro de 2019, quando venceu Tyson Nam. Para a surpresa dos fãs, Sergio decidiu mudar de ares no fim de 2019 e buscando fugir da zona de conforto, decidiu não renovar com o Ultimate, mesmo estando no top-5 do peso mosca e assinou contrato com o Bellator.

A chegada ao Bellator

S. Pettis em sua estreia no Bellator contra A. Khashakyan (Foto: Instagram/@bellatormma)

A estreia de Pettis na nova casa aconteceu em janeiro de 2020. O ‘Little Pettis’ não tomou conhecimento do seu compatriota Alfred Khashakyan e finalizou o seu rival ainda no primeiro round. No segundo compromisso, em julho do mesmo ano, Sergio bateu Ricky Bandejas na decisão unânime dos juízes e se consolidou como próximo desafiante dos galos.

Em maio de 2021, o ‘Fenômeno’ bateu Juan Archuleta por pontos e finalmente realizou o seu sonho de se tornar campeão de uma grande organização. Porém, a primeira defesa seria contra o japonês Kyoji Horiguchi, considerado por muitos como o ‘melhor peso galo fora do UFC’. O nocaute sobre o atleta asiático no quarto round, em um combate que era amplamente dominado, impressionou e garantiu mais uma defesa de título, mas deu a impressão de que o reinado de Pettis não duraria muito tempo.

O maior desafio da carreira de Pettis

P. Pitbull foi dominado por S. Pettis no Bellator 297 (Foto: Instagram/@sergiopettis)

No início de 2022, Pettis sofreu uma grave lesão que o tirou do torneio dos galos (até 61,2kg) do Bellator que começaria naquele ano. O retorno do ‘Fenômeno’ só aconteceria em julho do ano seguinte, contra aquele que é considerado o maior lutador da história da organização: o brasileiro Patrício Pitbull.

Os dois atletas se enfrentaram na luta principal do Bellator 297 e Patrício subiu ao cage circular buscando fazer história: se tornar o primeiro atleta a conquistar três cinturões de três categorias diferentes em uma grande organização. O próprio Pettis admitiu em entrevistas antes do evento que estava preocupado por ter que dividir o ringue com um ‘assassino’ como Pitbull.

Dentro do cage, o que se viu, foi quase um passeio de Pettis. O norte-americano só foi incomodado no primeiro round, quando o brasileiro conseguiu uma queda e deu algum trabalho na trocação. A partir do segundo assalto, Sergio dominou na luta em pé, rechaçou praticamente todas as outras tentativas de queda do brasileiro e ainda acertou dois chutes altos potentes em Patrício, um no segundo e outro no quarto round, que fizeram o público na arena levantar da cadeira. Ao fim dos 25 minutos, vitória clara de Sergio. O cinturão peso galo tem um campeão de fato. E absoluto.

Após 18 meses afastado dos ringues, Pettis mostrou que o seu auge chegou ao dominar (e vencer) o maior atleta da história do Bellator que ainda está vivendo os maiores momentos da sua carreira. O campeão peso galo definitivamente saiu da sombra do irmão e recebeu um ‘seja bem vindo’ do clube do maiores atletas de MMA da atualidade.

O próximo adversário de Sergio será o seu compatriota Patchy Mix, campeão interino da divisão, em duelo ainda sem data definida. Depois da atuação de gala da última sexta (16), alguém ainda tem coragem de duvidar do ‘Big Pettis’?